Здравствуйте, друзья! В нашем традиционном лонгриде поговорим о теме, которую боятся, пожалуй, едва ли не больше любой другой неврологической проблемы, — о деменции. Слово это звучит для большинства людей почти как приговор, и за ним тянется длинный шлейф страхов: «вдруг это я?», «вдруг это мама?», «забыл, куда положил ключи — это уже начало?». Сегодня попробуем спокойно и по фактам разобраться, где заканчивается нормальная возрастная забывчивость и начинается настоящая болезнь, и какие три формы деменции встречаются чаще всего.

Мы простыми словами объясним важные понятия — что такое умеренное когнитивное расстройство, чем оно отличается от настоящей деменции, что такое бляшки и клубочки при болезни Альцгеймера и почему сосудистая деменция «бьёт ступеньками», а не плавным склоном. Заодно познакомимся с тельцами Леви, разберёмся, почему деменция с тельцами Леви даёт характерные галлюцинации, и научимся узнавать «портрет» каждого из трёх главных типов.

Развеем устойчивые мифы — и обнадёживающие, и пугающие. И, что особенно важно для практики, поговорим о том, когда забывчивость стоит обсудить с врачом, а когда тревожиться не нужно. В конце, по традиции, приведу краткое резюме, чтобы вы могли быстро освежить в памяти главное.

Часть 1. Деменция и забывчивость: где граница

Начнём с самого главного, потому что именно от понимания этой границы зависит и спокойствие, и своевременная помощь. Деменция — это не нормальное проявление старения, а синдром, при котором когнитивные нарушения становятся настолько выраженными, что мешают человеку самостоятельно справляться с повседневной жизнью¹. Ключевые слова в этом определении — «мешают самостоятельно жить»: именно потеря самостоятельности, а вовсе не сам факт ухудшения памяти, отличает деменцию от обычных возрастных изменений.

И здесь сразу важно сказать прямо то, что многие люди не знают: деменция — это не приговор возрасту и не «нормальная старость». Само словосочетание «старческое слабоумие», к которому многие привыкли, во многом сбивает с толку, как будто всё это — естественная часть старения. На самом деле даже в очень почтенном возрасте большинство людей сохраняют ясность мышления, а деменция всегда стоит за какой-то конкретной болезнью мозга². То есть, видя у близкого выраженное снижение памяти и сообразительности, нельзя списывать это на возраст и махать рукой — это сигнал, что в мозге что-то происходит и с этим нужно разбираться.

О масштабе проблемы говорит одна цифра: по данным Всемирной организации здравоохранения, в мире с деменцией живёт более 55 миллионов человек, и с каждым годом эта цифра растёт³. Это одна из ведущих причин инвалидности и зависимости от посторонней помощи у пожилых людей. Но именно поэтому так важно отличать настоящую деменцию от пугающей, но безобидной возрастной забывчивости.

1.1. Нормальная возрастная забывчивость

А теперь к тому, чего бояться не нужно. С возрастом мозг, как и всё остальное в теле, потихоньку меняется, и небольшое замедление мышления, лёгкая забывчивость, более долгий поиск нужного слова — это совершенно нормально и встречается у большинства людей старше 60 лет⁴.

Что входит в эту «нормальную старость мозга»? Человек может на минуту забыть имя дальнего знакомого, не сразу вспомнить, куда положил очки, медленнее усваивать новую информацию, особенно сложную (новую программу на компьютере, например). Он может войти в комнату и забыть, зачем зашёл, — а через пять минут вспомнить. Главное здесь — это не мешает повседневной жизни. Человек по-прежнему сам ведёт хозяйство, оплачивает счета, ходит по знакомым местам, узнаёт родных, ясно мыслит. Память «спотыкается», но не отказывает, и сам человек обычно осознаёт эти мелкие промахи и относится к ним с юмором.

Удобная аналогия — это как с физической силой: в 70 лет человек обычно медленнее и слабее, чем в 30, но это не значит, что он «больной», просто такова физиология. С мозгом то же самое: лёгкое замедление, чуть менее цепкая память — это естественное возрастное изменение, а не симптом болезни. Бояться его не нужно, но и игнорировать совсем тоже не стоит, потому что между нормой и деменцией есть промежуточная зона, о которой стоит знать отдельно.

1.2. Промежуточная зона: умеренное когнитивное расстройство

Эта промежуточная зона называется умеренным когнитивным расстройством (часто используют английскую аббревиатуру MCI — mild cognitive impairment). По сути, это состояние, при котором проблемы с памятью или другими когнитивными функциями уже заметнее, чем у обычного человека того же возраста, но ещё не настолько серьёзны, чтобы помешать самостоятельной жизни⁵.

Что это значит на практике? Человек чаще обычного теряет вещи, забывает встречи и обещания, ему труднее подбирать слова, он может несколько раз переспрашивать одно и то же. Близкие начинают замечать: «что-то с ним не так». Но при этом он по-прежнему справляется с базовой жизнью — сам ходит в магазин, может позаботиться о себе, ориентируется дома и в знакомых местах⁶. Это и есть та самая средняя зона между нормой и деменцией.

Тут есть тонкость, которую стоит понимать. У одних людей MCI остаётся стабильным или даже возвращается к норме, а у других — постепенно прогрессирует, в итоге переходя в деменцию. Примерно у половины людей с диагнозом MCI в течение пяти лет развивается полноценная деменция, чаще всего альцгеймеровского типа⁵. Поэтому такое состояние — не приговор, но и не повод расслабляться: оно требует наблюдения у врача, чтобы вовремя поймать переход и взяться за лечение.

1.3. Чем настоящая деменция отличается от забывчивости

Раз есть и норма, и промежуточная зона, и деменция, как же их различать на практике? Сразу скажу: точный диагноз ставит врач, и самодиагностика тут опасна — слишком легко напугать и себя, и близкого. Но есть несколько признаков, которые помогают понять, когда забывчивость переходит из категории «возрастная» в категорию «тревожная».

При нормальной забывчивости человек, забыв имя знакомого, потом всё-таки вспоминает его сам или с лёгкой подсказкой, и осознаёт, что забыл; при деменции — нет, имя не возвращается, и сам факт забвения нередко не осознаётся⁷. При забывчивости человек теряет ключи и через какое-то время находит их в кармане; при деменции — теряет ключи и кладёт их в холодильник, а потом не понимает, как они там оказались. При нормальном старении человек по-прежнему уверенно ведёт дела и принимает решения; при деменции страдают исполнительные функции: становится трудно планировать, обращаться с финансами, выполнять последовательные задачи вроде приготовления знакомого блюда⁸.

Самое же главное отличие — это влияние на повседневную жизнь. Если человек начинает теряться в знакомых местах, путаться в датах и временах суток, забывать имена близких, не справляться с привычными бытовыми делами (плита включена и забыта, счета не оплачены, лекарства принимаются по два раза или не принимаются вовсе), — это уже не «возраст», а серьёзный сигнал. Сведу это сравнение в наглядную таблицу.

Таблица 1. Нормальная забывчивость и деменция: как различать

(Примечание: окончательное различие проводит врач на основании осмотра и тестов; самостоятельная оценка может быть обманчивой в обе стороны.)

Часть 2. Деменция — это не одна болезнь

Теперь к важному моменту, о котором многие не знают. Когда говорят «деменция», люди обычно представляют себе одно конкретное заболевание. На деле же деменция — это не диагноз, а синдром, который может развиваться при множестве разных болезней мозга². И от того, какая именно болезнь стоит за деменцией, зависит и её картина, и течение, и подход к лечению.

Это похоже на ситуацию, которую мы обсуждали в статье про паркинсонизм: набор симптомов один, а болезней за ним может стоять много. На деменцию приходятся десятки причин, но три из них дают подавляющее большинство случаев. На болезнь Альцгеймера — около 60–70% всех деменций, что делает её безусловным лидером, на сосудистую деменцию — порядка 15–30%, на деменцию с тельцами Леви — до 10–15%⁹¹⁰. С них и начнём, по очереди, потому что у каждой свой «характер».

2.1. Болезнь Альцгеймера: самый частый виновник

Болезнь Альцгеймера — самая частая причина деменции и, пожалуй, самая известная из неврологических болезней вообще. Названа она в честь немецкого врача Алоиса Альцгеймера, который в 1906 году впервые описал её на вскрытии у одной из своих пациенток. С тех пор о ней стало известно очень многое, хотя до конца её механизм не разгадан и сейчас¹¹.

В двух словах, что происходит в мозге при болезни Альцгеймера? В нём постепенно накапливаются два аномальных белка, которые и считаются микроскопической «визитной карточкой» болезни. Первый — это амилоидные бляшки, которые откладываются между нервными клетками и буквально «забивают» промежутки между ними. Второй — нейрофибриллярные клубочки из изменённого белка тау, которые накапливаются уже внутри самих клеток¹¹. Удобная аналогия — представьте город, в котором постепенно засоряются и улицы (бляшки между клетками), и внутренняя проводка домов (клубочки внутри клеток). В итоге связи между нейронами рвутся, клетки гибнут, и мозг постепенно сжимается.

Картина болезни складывается узнаваемая. На первом плане — постепенно нарастающие проблемы с памятью, причём страдает прежде всего память на недавние события: человек хорошо помнит, что было в детстве, но забывает то, что было сегодня утром¹². Дальше присоединяются трудности с языком (поиск слов, понимание сложных фраз), дезориентация во времени и пространстве, проблемы с привычными бытовыми задачами. Поведение и настроение тоже меняются — могут появиться тревожность, депрессия, апатия, иногда подозрительность. На поздних стадиях человек теряет способность узнавать близких, заботиться о себе, нуждается в постоянной помощи.

Темп болезни обычно медленный и плавный: симптомы нарастают на протяжении многих лет, по постепенному «спуску» без резких ступеней. Это отличает её от сосудистой деменции, о которой мы поговорим следующей.

2.2. Сосудистая деменция: когда виноваты сосуды

Сосудистая деменция — вторая по частоте причина деменции, и природа у неё совсем иная. Если при Альцгеймере проблема в накоплении аномальных белков и медленной нейродегенерации, то здесь дело в сосудах: страдает кровоснабжение мозга, нервные клетки недополучают кислорода и питания и гибнут¹³. В этом смысле она ближе к инсульту, чем к Альцгеймеру.

Развивается сосудистая деменция чаще всего одним из двух путей. Иногда она формируется после крупного инсульта, особенно если он затронул важные для когнитивных функций области мозга — тогда симптомы появляются достаточно резко, как «обвал». А иногда копится исподволь, в результате множества мелких, нередко незаметных самому человеку «микроинсультов», вкупе с поражением мелких сосудов мозга — тогда деменция развивается более постепенно, но всё равно с заметными «провалами»¹³. Главные факторы риска при ней — те же, что и у инсульта вообще: повышенное артериальное давление, диабет, высокий холестерин, фибрилляция предсердий, курение¹³.

У сосудистой деменции есть своя характерная черта, которая помогает её узнать. В отличие от плавного «спуска» при Альцгеймере, здесь нередко наблюдается ступенчатое прогрессирование: после очередного сосудистого «события» происходит резкое ухудшение, потом наступает плато, а потом, после следующего «события» — новый шаг вниз¹⁴. И ещё особенность — память может страдать не так сильно, как при Альцгеймере, зато на первый план выходят другие проблемы: замедленность мышления, трудности с концентрацией внимания и планированием, а часто и нарушения походки, шаткость, проблемы с мочеиспусканием¹³.

И самое практически важное про этот тип: значительную часть случаев сосудистой деменции можно предотвратить, контролируя давление, диабет, отказавшись от курения, ведя активный образ жизни и принимая назначенные врачом препараты для разжижения крови или коррекции холестерина¹⁵. Это редкая ситуация в неврологии, когда профилактика реально работает, и о ней мы ещё поговорим в практической части.

2.3. Деменция с тельцами Леви: коварный «двойник»

Третий из главных типов — деменция с тельцами Леви. Она встречается реже первых двух, но имеет настолько узнаваемый «характер», что выделена в отдельный диагноз. По её следам мы уже немного шли в статье про болезнь Паркинсона, и сейчас разберёмся подробнее.

В её основе — те самые тельца Леви, аномальные скопления белка альфа-синуклеина, образующиеся в нейронах¹⁶. Те же самые тельца Леви стоят и за болезнью Паркинсона, и за паркинсонической деменцией. По сути, все три состояния — части единого «семейства» болезней Леви, просто различающиеся тем, какие отделы мозга страдают сильнее и в каком порядке появляются симптомы¹⁷.

Картина у этой деменции своя, и её стоит знать. На первом плане — не столько забывчивость, как при Альцгеймере, сколько другие странные симптомы. Во-первых, очень характерны зрительные галлюцинации: человек видит то, чего нет, причём чаще всего это вполне детальные, реалистичные образы людей или животных. Во-вторых, бывают резкие колебания ясности сознания и внимания — человек может быть «как обычно» утром и совсем спутан к вечеру, и это меняется ото дня ко дню¹⁸. В-третьих, появляются паркинсонические симптомы — замедленность, скованность, шаркающая походка. В-четвёртых, очень характерны нарушения сна, при которых человек активно «разыгрывает» сновидения — машет руками, кричит во сне, может даже встать с кровати¹⁸.

Есть и важная практическая особенность, которую обязательно нужно знать близким. При этой форме деменции — повышенная чувствительность к нейролептикам, и обычные «успокаивающие» препараты, которыми иногда без всякой задней мысли пытаются унять галлюцинации, могут вызывать тяжёлые осложнения¹⁸. Поэтому любые психотропные средства при деменции с тельцами Леви назначаются только врачом и с большой осторожностью.

Прежде чем перейти к диагностике и практическим выводам, развеем несколько устойчивых заблуждений, которые особенно часто встречаются именно в этой теме.

Часть 3. Что делать на практике

Раз уж тема такая, всегда возникает вопрос: что делать, если есть подозрение на проблему — у себя или у близкого? Давайте по шагам.

3.1. Когда стоит идти к врачу

Граница между «лёгкой возрастной забывчивостью» и «надо к доктору» проходит через простой критерий — повседневная жизнь. Если человек становится менее самостоятельным, появляются опасные ситуации (забытая включённая плита, лекарства принимаются неправильно, теряется в знакомых местах), близкие отмечают перемены в характере и поведении — это уже не «возраст», и идти к врачу нужно не откладывая⁸.

К какому именно? В первую очередь — к неврологу, в идеале к специалисту по когнитивным расстройствам, если такой доступен; во многих странах эту работу ведут также гериатры и психиатры. Врач проведёт особое тестирование когнитивных функций (вы наверняка слышали про знаменитые «нарисуйте часы» и «запомните три слова» — это упрощённые элементы такого тестирования), при необходимости назначит МРТ или КТ головного мозга, анализы крови, а иногда и более тонкие исследования вроде анализа ликвора или ПЭТ-сканирования²¹.

Тут есть один важный момент, ради которого и стоит обращаться к врачу пораньше: часть случаев деменции на самом деле обратимы. Дефицит витамина B12, нарушения функции щитовидной железы, депрессия (она у пожилых нередко маскируется под деменцию), некоторые опухоли, гидроцефалия, побочные эффекты лекарств — всё это может давать картину, похожую на деменцию, и при правильном лечении полностью или почти полностью уходит²². Не выяснить, что это именно ваш случай, — большое упущение.

3.2. Что можно сделать самим

Хорошая новость в том, что значительную часть рисков деменции мы можем уменьшить сами, причём начинать это полезно задолго до старости — в среднем возрасте. Влиятельный отчёт авторитетной комиссии Lancet выделил целый список модифицируемых факторов риска, на которые мы влияем. Это давление, диабет, ожирение, курение, злоупотребление алкоголем, нарушения слуха и зрения (которые сами по себе не вызывают деменцию, но повышают её риск), социальная изоляция, депрессия, низкая физическая активность, недостаток образования и умственной нагрузки²³.

Иными словами, лучшая профилактика деменции — это здоровый и активный образ жизни в целом, причём начатый как можно раньше. Это не «секретная диета» и не суперпрепараты, а вполне понятные банальные вещи, которые в совокупности дают ощутимый эффект. Чтобы они уложились в практический порядок, держите небольшой план.

Часть 4. Когда нужно к врачу как можно скорее

В этой теме «срочно» обычно не означает «в реанимацию» — деменция не разворачивается за минуты. Но есть ситуации, в которых тянуть с обращением к врачу опасно: либо речь о возможной обратимой причине, которую важно поймать вовремя, либо о состоянии, при котором быстрое начало лечения сильно влияет на исход. Обратитесь к врачу безотлагательно, если узнаёте в перечисленном свою историю.

И последняя, очень человеческая мысль. Поход к врачу с близким, у которого подозревают деменцию, — дело непростое: пациент часто отрицает проблему, обижается, не хочет идти. Здесь важно проявить терпение и при этом не отступать: можно сначала пойти к врачу самим (без пациента) и обсудить, как организовать визит, можно «совместить» с другим поводом для приёма. Главное — не оставлять ситуацию без внимания. Чем раньше человек попадёт к врачу, тем больше шансов на хороший исход — для всей семьи.

Заключение

Деменция — серьёзный синдром, при котором когнитивные нарушения мешают человеку самостоятельно жить, и она принципиально отличается от обычной возрастной забывчивости. Лёгкие промахи памяти и небольшое замедление мышления у пожилого человека — это нормальная часть старения, не мешающая повседневной жизни и осознаваемая самим человеком. Между нормой и деменцией существует промежуточная зона — умеренное когнитивное расстройство, при котором проблемы заметны, но человек ещё справляется самостоятельно; оно требует наблюдения, потому что у части людей переходит в деменцию.

Деменция — не одна болезнь, а синдром, у которого могут быть разные причины, и три из них дают подавляющее большинство случаев. Болезнь Альцгеймера — самый частый виновник (60–70% случаев); в её основе накопление амилоидных бляшек и нейрофибриллярных клубочков, и она протекает плавно, с постепенно нарастающими нарушениями памяти, прежде всего на недавние события. Сосудистая деменция (15–30%) возникает из-за поражения мозговых сосудов и страдания кровоснабжения, развивается часто ступенчато после инсультов или череды «микроинсультов», и значительную её часть можно предотвратить контролем давления, диабета, отказом от курения. Деменция с тельцами Леви имеет узнаваемый «портрет»: характерные зрительные галлюцинации, колебания ясности сознания, паркинсонические симптомы и нарушения сна с активным «разыгрыванием» сновидений; при ней критически важно избегать определённых препаратов.

Что из всего этого важно вынести? Во-первых, не списывайте проблемы с памятью у близких на возраст — это всегда сигнал, заслуживающий внимания врача. Во-вторых, у части случаев деменция оказывается обратимой (дефициты витаминов, нарушения щитовидной железы, депрессия, побочные эффекты лекарств), и пропустить такую возможность было бы обидно. В-третьих, мы реально многое можем сделать для профилактики — контроль сосудистых факторов, физическая активность, умственная нагрузка, лечение нарушений слуха, поддержание социальных связей.

Главный же вывод обнадёживает: деменция — не приговор и не «нормальная старость», а ситуация, в которой много значит время обращения и грамотный подход. При ранней диагностике многое можно затормозить, а при правильном уходе у человека впереди годы достойной жизни. Не бойтесь идти к врачу и говорить о памяти — это не стыдная тема, а часть нормальной заботы о здоровье себя и близких.

---

Источники

1. Dementia: definition, symptoms and risk factors. WHO Dementia Fact Sheet, 2026.
2. Dementia: syndrome caused by various brain diseases. World Health Organization / клинический обзор.
3. Dementia: global prevalence (over 55 million). WHO Dementia Fact Sheet, 2026.
4. Memory and aging: normal age-related changes. Wikipedia / клинический обзор.
5. Mild cognitive impairment: intermediate stage between normal aging and dementia. Wikipedia (en.wikipedia.org).
6. Mild cognitive impairment: preserved activities of daily living. Wikipedia (en.wikipedia.org).
7. Memory and aging vs Alzheimer’s: differences in symptom recognition. Wikipedia / клинический обзор.
8. Dementia: impact on daily life and executive functions. WHO Dementia Fact Sheet, 2026.
9. Alzheimer’s disease as leading cause of dementia (60–70%). WHO Dementia Fact Sheet, 2026.
10. Vascular dementia: 15–30% of dementia cases worldwide. Wikipedia (en.wikipedia.org).
11. Alzheimer’s disease: pathology (amyloid plaques and tau tangles). Wikipedia (en.wikipedia.org).
12. Alzheimer’s disease: clinical picture and memory loss for recent events. Wikipedia (en.wikipedia.org).
13. Vascular dementia: causes, risk factors, clinical features. Wikipedia (en.wikipedia.org).
14. Early onset dementia: stepwise progression of vascular dementia. Wikipedia (en.wikipedia.org).
15. Vascular dementia: prevention through vascular risk factor management. Wikipedia / клинический обзор.
16. Dementia with Lewy bodies: alpha-synuclein deposits in neurons. Wikipedia (en.wikipedia.org).
17. Lewy body dementia: umbrella term for DLB and Parkinson disease dementia. Wikipedia (en.wikipedia.org).
18. Dementia with Lewy bodies: visual hallucinations, fluctuating cognition, REM sleep behavior disorder, neuroleptic sensitivity. Wikipedia (en.wikipedia.org).
19. Alzheimer’s disease: sporadic vs familial forms. Wikipedia (en.wikipedia.org).
20. Alzheimer’s disease: pharmacological treatment (cholinesterase inhibitors, memantine). Wikipedia (en.wikipedia.org).
21. Dementia: clinical assessment and cognitive testing. Wikipedia / клинический обзор.
22. Reversible causes of dementia: vitamin deficiency, thyroid disorders, depression, medications. WHO Dementia Fact Sheet, 2026.
23. Dementia: modifiable risk factors (Lancet Commission framework). Wikipedia / клинический обзор.
24. Acute cognitive decline: differential diagnosis (stroke, infection, delirium). Клинический обзор.

*Статья носит информационный характер. Для профессиональной помощи обратитесь к специалисту.*